Gesprekken met zestien groepen bewoners vormen de basis van een onderzoek in opdracht van OCW naar het belang van cultuur. Hoe werden die groepen geselecteerd? Hoeveel zeggenschap over de ‘eigen’ plek kun je eigenlijk toekennen aan een groep? En worden andere groepen dan niet uitgesloten? Een korte sociologische verantwoording van de gemaakte keuzes, een bespiegeling over de kansen en valkuilen die de inzet van ontwerpers met zich meebrengt, en bovenal een pleidooi voor meer maatschappelijke behoedzaamheid.

Het land van Lely is een reisboek door de twaalf provincies. Het voert langs polders, parken, kanalen, begraafplaatsen, bossen, monumenten en wegen. Zo ontstaat een beeld van Nederland, van Rottumeroog tot Sas van Gent.